Le lapin est un animal sociable, qui aime la compagnie de ses congénères, mais aussi des humains: il aime par-dessus tout le contact et l’échange. Il n’est certes pas bavard mais il communique beaucoup grâce au langage corporel via son regard ou encore ses postures comme nous l’avons pu précédemment. Mais avant d’arriver à de vrais échanges de réciprocités, il lui faudra un temps d’adaptation qui lui permettra de jauger son environnement, de s’adapter à son nouvel espace de vie mais aussi de vous observer c’est-à-dire de comprendre quel rôle chacun des membres de votre famille tient dans la vie de la maison.
Le lapin comme tous les animaux de compagnie aime apprendre et découvrir de nouvelles choses, il est donc tout à fait possible de les lui inculquer et d’utiliser les bases de l’éducation pour canaliser ses ardeurs, renforcer votre relation et bien vivre ensemble.
La phase d’adaptation et de découverte mutuelle laissera peu à peu place à l’apprentissage. Découvrez ici les bases de l’éducation chez le lapin.
De l’adaptation à l’éducation
Une stratégie d’approche en douceur
Le lapin est un animal sociable mais il a besoin de calme car il est très sensible au stress d’ambiance et aux bruits. Il faudra donc avoir une approche délicate pour réussir à l’amadouer et faire en sorte qu’il s’acclimate au mieux au sein de votre foyer. Ainsi, pas de précipitations, allez-y en douceur et par étapes.
Commencez par lui présenter son espace personnel (cage, enclos…) en le déposant tranquillement dedans, regardez-le évoluer mais en restant distant…il se peut, s’il est craintif, qu’il cherche d’emblée à se cacher (par instinct de survie) dans sa cage ou dans la cabane que vous lui aurez installée; c’est tout à fait normal et cela peut durer plusieurs jours! Comprenez qu’il ne connait pas ce nouvel espace, et encore moins les bruits et les odeurs de votre maison! Lors de cette première phase, tentez des rapprochements au moment de le nourrir, de lui donner à boire… n’hésitez pas à aller à sa rencontre en vous positionnant à sa hauteur, c’est à dire en vous mettant par terre (assis ou allongé), tendez votre main afin qu’il vous sente et mémorise peu à peu votre odeur, et caressez-le en privilégiant l’endroit situé derrière ses oreilles, à la base de celles-ci!
S’apprivoiser mutuellement
Cette approche n’est ni plus ni moins qu’une des phases qui vous permettra de vous apprivoiser l’un l’autre, et de créer une relation unique avec votre animal.
– Je cherche des amis. Qu’est-ce que signifie « apprivoiser » ?
– C’est une chose trop oubliée, dit le renard. Ça signifie « Créer des liens… »
– Créer des liens ?
– Bien sûr, dit le renard. Tu n’es encore pour moi qu’un petit garçon tout semblable à cent mille petits garçons. Et je n’ai pas besoin de toi. Et tu n’as pas besoin de moi non plus. Je ne suis pour toi qu’un renard semblable à cent mille renards. Mais, si tu m’apprivoises, nous aurons besoin l’un de l’autre. Tu seras pour moi unique au monde. Je serai pour toi unique au monde…
Extrait du Petit Prince, Antoine de Saint Exupéry. 1943.
Le caractère du lapin
Le lapin a besoin de temps pour s’intégrer au sein d’un nouveau foyer. Craintif voire timide au premier abord, il se montrera de plus en plus téméraire au fil du temps, et commencera à prendre ses aises dans son espace de vie et dans la maison. Vous vous apercevrez très vite que certains endroits de son territoire seront pour lui des lieux repères pour se détendre, jouer, se reposer…il développera donc ses habitudes à des horaires relativement similaires. S’il prend ses habitudes, c’est qu’il se sent bien dans votre foyer, et qu’il commence à trouver son rythme, à s’adapter à votre vie de famille et donc à en faire partie.
Au bout de quelques semaines, votre petit compagnon va développer sa personnalité. Aucun lapin n’a le même caractère, celui-ci dépend de sa personne, de son âge, de son sexe mais aussi de sa façon de vivre et donc de vous! A ce titre, je ne pourrai vous faire un descriptif précis des qualités et défauts de celui-ci! Par contre, quelque soit le lapin, sachez que c’est un animal curieux, espiègle, joueur, affectueux et souvent têtu! Promis, vous ne vous ennuierez pas avec Monsieur ou Madame Grandes Z’oreilles!
Apprendre à mettre des limites
Il est mignon, il est adorable et plein d’amour…oui c’est vrai…mais attention, ne vous fiez pas toujours à cette frimousse d’ange: le lapin peut se révéler être une terreur, une tornade faiseur de bêtises! C’est pour cette raison qu’il va falloir lui mettre des limites, et cela dès les premiers jours de son arrivée chez vous! Un lapin comme tout animal doit être éduqué pour que vous puissiez cohabiter le mieux possible ensemble!
Eduquer son lapin pour harmoniser la cohabitation
Apprendre à mettre des limites signifie avant tout lui faire comprendre qu’il y a des règles à respecter dans son espace de vie et plus généralement dans la maison, sans quoi vous pourriez vite être submergé par votre animal!
A ce titre, il est utile de lui apprendre la propreté! Chez les lapins, c’est assez inné, c’est un animal propre comme on a pu le voir précédemment; par instinct, il fera donc ses besoins dans un endroit différent de celui où il dormira. Vous devrez donc, dès son arrivée, lui proposer un « espace toilette », l’y mettre quand il fera ses premiers excréments, c’est ce qu’on appelle l‘apprentissage par répétition. A force de le placer dans sa litière, il finira par assimiler cet espace comme étant son toilette, et finira par y aller de lui même sans que vous ayez besoin d’intervenir à chaque fois.
L’apprentissage par le « Non! »
Plus généralement, l’éducation chez le lapin, passe par le « NON ». A chaque fois, qu’il fait une bêtise ou qu’il va dans un endroit dont vous lui interdisez l’accès, il sera utile de le prendre et le placer devant son méfait ou l’interdit, de lui montrer avec le doigt et de lui dire « non » très fermement. Agissez ainsi dès qu’il est petit afin qu’il prenne conscience que le « non » de par votre fermeté est un mot qui signifie que vous n’êtes pas content(e)s. N’hésitez pas à mettre l’intonation et à le punir en fermant son enclos s’il a fait une bêtise! Evidemment, le « non » ne l’empêchera pas à certains moments de braver l’interdit, mais il faut savoir vous montrer ferme avec votre animal et lui mettre un cadre afin qu’il ne vous domine pas!
L’apprentissage au service du développement cognitif de votre animal
Eduquer ne doit pas être synonyme de contrainte. Il est utile que vous endossiez le rôle d’éducateur pour permettre à votre animal de développer un comportement adapté à votre foyer afin que la cohabitation entre lui et vous se passe au mieux. Parfois, il peut s’avérer difficile de mettre des limites à son animal surtout quand on n’a pas un caractère directif ou que l’on n’imagine pas qu’un animal de par sa petitesse et sa frimousse d’ange puisse avoir un comportement territorial et destructeur qui pourrait mettre à mal vos relations avec lui! Il ne faut pas oublier que le lapin n’est pas une peluche mais bien un animal qui agit suivant son instinct et les caractéristiques de son espèce. C’est pour cette raison que l’éducation est un enjeu primordial dans la cohabitation.
Un lapin a une faculté d’adaptation inouïe et il est tout à fait possible de lui apprendre un tas de choses qui vous permettront de partager de merveilleux moments de complicité ensemble. Parmi les possibilités d’apprentissage existantes, sachez que l’on peut apprendre à un lapin à sortir en extérieur (avec ou sans harnais dans un espace clos), à faire en sorte qu’il « communique » quand il a envie de sortir dehors, à effectuer un rappel quand il est dans une autre pièce ou dehors, à faire en sorte qu’il se positionne d’une certaine façon pour lui prodiguer des soins, à lui apprendre à jouer à certains jeux de course poursuite ou de cache-cache…L’éducation est le fer de lance d’une relation riche et accomplie entre l’humain et l’animal!
Plus vous passerez de temps avec votre animal, plus vous lui inculquerez des choses, plus votre lapin développera une intelligence et des facultés: nourrissez-le d’amour et de savoir faire pour faire de lui un compagnon hors-pair!
L’éducation positive
L’éducation positive commence par le fait de nommer votre animal le plus souvent possible par son prénom, il faut qu’il comprenne que c’est son prénom et qu’il vienne quand vous l’appelez. C’est tout bonnement une forme de rappel, et les lapins sont parfaitement capables de savoir qu’on parle d’eux et de reconnaître leur nom!
Quand votre lapin fait quelque chose de bien, dont vous êtes fier (prise de médicament, avoir répondu à une sollicitation de votre part…), félicitez-le, faîtes-lui un câlin, une caresse! Vous pouvez aussi instaurer un système de récompense de type friandise mais cela ne doit pas être une habitude!
Maitriser son animal pour lui prodiguer les meilleurs soins
Eduquer son lapin passe aussi par le fait de pouvoir le manipuler sans que celui-ci ne se montre agressif envers vous que ce soit au moment du nourrissage, d’entrer dans son espace de vie ou lors d’un soin. Pour se faire, il n’y a pas de recette miracle: il faut simplement le manipuler dès le plus jeune âge, le prendre dans vos bras, faire des gestes répétitifs en le contraignant sans lui faire mal. Il ne doit pas avoir peur de vous mais vous devez lui montrer que c’est vous qui le maitrisez et que vous ne lui voulez aucun mal. Un lapin n’aime pas être contraint…que ce soit pour le brossage, la prise de médicament, la coupe des griffes ou autre. Apprendre à maîtriser les bons gestes, à le tenir fermement sans qu’il ne bouge pour éviter qu’il se/vous blesse…tout ceci est essentiel et fait partie de l’éducation!
Pas d’éducation sans confiance
Comme on a pu le voir, l’éducation au sens large est un vaste chapitre. Oui, on peut éduquer un lapin, il faut juste de la patience, de la confiance mutuelle…c’est pour cette raison que vous devrez avoir la confiance de votre lapin pour que celui-ci accepte d’être contraint. Du temps, de l’amour et de la pratique voici les ingrédients qui feront de vous de bons lapiparents!
